視線の先 ( 6 / 6 )

それからの鷹通さんは、私がどんなに哀願しても聞く耳を持たなかった。

これまで私が話してきた元の世界のあらゆることを、鷹通さんはしっかりと記憶にとどめていて、そのひとつひとつが私の幸福を約束しているのだと、京で同じものを求めることはできないのだと、逆に私が諭された。

ともに怨霊を封印し、札を集め、私の視線の先には常に彼がいるのに、別れの日は刻一刻と迫っていた。

もう、あの日のように私に触れることすらない。

鷹通さんは確かに、何かを選び終えてしまったのだ。

私の幸福のために。

「神子殿っ！！！」

悲痛な叫び声が、大きな力に呑み込まれそうになっていた私の意識を呼び覚ました。

「待ってください！！！」

視線の先には鷹通さんの姿。

やっと言ってくれた。私を引き止める言葉。

うれしさとともに、感情と感覚がよみがえってくる。

ずっと待っていたその言葉に、その眼差しに向けて、私は身を躍らせた。

桜の花びらが舞い散る石畳の並木道。

車の音が遠くに聞こえるだけのこの場所は、私のお気に入り。

ピンク色の靄に包まれていると、異世界への扉がまた開きそうな気がする。

あれからもう１年……。

ふわりと身体を翻して、今はまとっていない水干の感覚を思い出す。

瞳を巡らした先で、まぶしそうな微笑みを浮かべているのは……。

「よく、そうして袖を翻していましたね」

やっぱり届いていた、私の想い。

花びらの降る中、鷹通さんが私の傍らを歩いている。

今はもう、本人も私も何の違和感も感じないスーツを身につけて。

「切る」と言った時に私のほうが泣いてしまったきれいな髪が、陽に透ける。

「半年勉強しただけで、大検合格かよ！」

天真君が呆れるほどの早さで知識を身につけた鷹通さんは、この春から大学生。

学費免除の特待生な上に、アルバイトをして生活費も自分で稼いでいる。

「こちらの大学生より２年遅れていますからね。できれば飛び級して、早めに卒業するようにします」

サラリと言われて、私は目を白黒させた。

本当はゆっくりと大学生活を楽しんでほしいけれど、あちらの世界で12歳から仕事をしていた鷹通さんには、一刻も早く社会に出たいという思いが強い。

「それに……」

少しはにかんだ微笑みが浮かぶ。

「あなたに堂々と想いを伝えられる立場に、早くなりたいですから」

この人は……。

あの世界からたった一人でやってきてくれた鷹通さんを、私が拒むわけがないのに、いまだに「選ぶ権利はあなたにあるのです」と平気で言ってのける。

「それって、鷹通さんにも選ぶ権利があるってことですよね」

と拗ねて言うと、「いいえ」と微笑んで続ける。

「この世界に私がいるのは、私があなたを選んだからですよ」

花びらが舞う。

あのころの切ない気持ちがよみがえる。

離れたくないのに、確実に近づく別離のとき。

なぜ、あのとき共にこの世界に来るという選択肢を口にしなかったのか、尋ねてみたことがある。

「あなたの未来を縛りたくなかったのです」

鷹通さんは少し哀しげな目で言った。

「京にいてこそ、私はあなたのお役にも立てたでしょうが、異世界では逆に枷となってしまうかもしれない。そう考えると、とても言えませんでした」

その決意をあっけなく打ち砕いたのが、私が龍神とともに天に昇って行く姿だったという。

悲痛な声に呼び戻された私が目を開いたとき、

「あなたを失っては生きて行けない」

と、見たこともないほど取り乱した鷹通さんが告げた。

だからともに…という言葉の半分で私は気を失ってしまったけれど……。

「肝心なところで激情に負けてしまうのが私の悪い癖で……ただ、それはいつも新たな扉を開いてくれますから、そう捨てたものではないのかもしれません」

鷹通さんは後で、照れたようにそう言った。

この桜の花びらがすべて散り、新緑が木々を飾り、やがて黄金色の紅葉の季節が訪れても、私の視線の先にはいつも、あなたがいるだろう。

受け止めるように、うなずくように、ときに優しく、ときに力強く。

喜びをともにし、哀しみを分かち合う真摯な眼差し。

遙かなる時を超え、巡り会えたその瞳に、私は永遠に魅了され続ける。

痺れるような幸福感とともに。