神護寺騒動 ( ４ / ４ )

「それはまた、災難だったね、別当殿」

「あなたも遠くまで出かける際は、注意されたほうがいいですよ、翡翠殿。
邸に帰らないとなると大騒ぎですから」

いつもの市中散策を終え、花梨を四条の邸まで送り届けた後、帰路を辿りながら天地白虎は話していた。

「ふうん……神子殿と一夜を共にするなら、
式神に見つからない場所にする必要があるということだね」

「どういう聞き方をしたらそういう結論になるのですか！」

気色ばむ幸鷹に、翡翠はもの言いたげな笑みを浮かべる。

「しかし、いくらお堅い別当殿でも、可憐な白菊と二人きりで過ごす夜は
心穏やかではなかったのではあるまいか」

「二人きりではありませんし、夜を過ごした訳でもありません。
だいたい神子殿に対して、そのような物言いは不謹慎でしょう」

「ああ、なるほど。君に艶っぽい気持ちを抱かせるには、彼女は少々幼すぎると」

「そのようなことは言っていません！」

「……ほう」

「！　い、いえ、別にこれは…」

「では、よ～く用心するよう神子殿に伝えるとしようか」

「翡翠殿！　あなたはどうしてそういちいち…！！」



＊　＊　＊



「神子さま、失礼いたします。そろそろお休みの……まあ、よい香り」

「あ、紫姫。これ、焚いたまま寝ても大丈夫だよね」

自分の局で香炉を熱心に覗き込んでいた花梨は、振り返って紫姫に尋ねた。

「ええ、香りに包まれながらお休みになるのも趣深いものですわ。
これは……侍従でしょうか」

「うん。この間、いい夢見られたからちょっと試してみようかと思って」

「夢…ですか？」

「えへへ」




あの日、侍従を焚き込めた袍に触れながら眠ったせいか、夢の中に幸鷹が出てきた。

フワフワと幸せな気持ちになり、目を開けても彼がそばにいたことがとてもうれしかった。

なぜ幸鷹なのか…はよくわからないが、あの夜、「怖がってもいい」と言われたことが理由なのかもしれない。

照れながら頬を上気させて笑う花梨に、紫姫も温かい微笑みを返す。

「では、神子さまの夢路がよいものになるよう、私も願っておりますわ」

「ありがとう！　紫姫もいい夢見てね！」




軽やかな笑い声の後、紙燭の灯りが吹き消される。

京の気を留まらせる長すぎる秋の風が、今日ばかりは心地よく高欄を渡っていった。