『遙かなる時空の中で４』
忍人×千尋
2012年水無月・天
盗
「ったく、忍人はオレよりよっぽど海賊向きだぜ。
姫さんに甘い言葉のひとつもかけずに射止めちまうんだからな。
大泥棒の才能があるんじゃねえか」
「何のことを言っているのかわからんが、今日はお前の誕生日だと聞いた。
おめでとう…でいいのか？」
「…あ、ありがとよ///」
かわく
「あ！ 水！」
山道で湧き水を見つけた千尋は駆け寄った。
「待て、毒見をする」
忍人は代わりに水を含む。
「味は特に…」
「いただきます！」
「千尋！」
「お腹壊すんなら忍人さんと一緒に壊しますから！」
「ああ、俺の姫は優しいなあ」
自慢げな風早を、忍人はジロリと睨んだ。
尻
「カリガネは嫌になったりしないのかな？」
「何がだ」
「だって、サザキはよく相談なしに突拍子もないことをやるでしょう？
その尻拭いをいつもさせられてるから」
「それを言っている君に自覚がないのはどうかと思うが、
俺にはカリガネの気持ちはわかる…気がする」
2012年水無月・地
火花
「なぜ貴様が陛下の私室にいる、柊」
「式典について知りたいとおっしゃられたので」
「執務時間中に済ませろ」
「生憎今日は多忙で」
「そもそも隣りに座る必要などない」
「竹簡をお見せしながらですから」
「肩に回した手を離せ！」
「ああ、君こそ剣を収めてください、忍人」
騒
賑やかな宴の最中、ふと壁際に目を向けたサザキは盛大に酒を噴いた。
「お、忍人、いつからそこに…！」
「警護だ」
「…あれ？ 今日はあんまり怒ってねえな」
「いい気分転換のようだからな」
視線の先には皆と楽しげに話す千尋。
多少の騒がしさもその笑顔のためならば。
縛
「そんな縛り方ではすぐに緩む」
忍人は、千尋が結んだ縄をすべて解いていく。
こんな手伝い一つできない。
うなだれていると、「どうした、覚える気はないのか」と声がした。
差し出された一本の縄。
「俺のやる通りにやってみろ」
ゆっくり丁寧に示される手本に、心が解（ほぐ）れていく。
折
「王らしく」と言ったところで、柔らかな人の心は傷つくし、折れる。
口を覆って慟哭する千尋を、忍人は正面から抱き締めた。
「俺の胸の中でなら声を上げてもかまわん」
一瞬瞳を見開いた後、か細い嗚咽が漏れる。
今は副え木にしかなれないが、もう二度と君を泣かせたくない。
2012年文月・天
宿る
今は生太刀となった双剣に手を置き、千尋は目を閉じる。
「戦い続けた忍人さんの想いが伝わってくる気がします」
「『生きる力』を宿らせたのは君だ。生き続ける理由を俺に与えてくれた」
重ねられた手から伝わる温もり。
千尋はもう一度目を閉じ、濃藍の上着に頬を寄せた。
茶化す
「…何をしている」
「忍人さんの眉間の皺を伸ばそうと思って」
「俺は真剣に考え事をしているんだ」
「それが地顔になっちゃいますよ？」
「君のほうこそもっと真剣に」
「こうですか？」
千尋は眉間にぐっと皺を寄せた。
「…！？ もういい！」
「あ、その照れた顔、大好き！」
背
武人らしくまっすぐ伸びた背を、何度見つめたことだろう。
想いが届かなくて、まるで堅固な砦を攻めているような気持ちになった。
けれどあなたは私に背を向けたまま、あらゆる災厄から守っていてくれた。
もう、こっちを向いてとは願わない。
傍らに立って、共に戦いたい。
悪役
「そ、そんなこと忍人さんに頼めないよ！」
「ほかに適役いねえだろう、姫さん」
「やりたがったのは千尋なんだから、自分で頼みなよ」
「サザキも那岐もひどい～！」
堅庭にて。
「俺に何を…？」
「あの～、…『節分』という習慣があって、このお面かぶる人が必要なんです…」
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