『遙かなる時空の中で２』
幸鷹×花梨
2012年長月・天
微か
「菊花…ですか？」
夕刻に訪ねた神子殿の局で微かな残り香に気づいた。
「あ、昼間、彰紋くんの着物を羽織らせてもらったから移っ…キャッ」
神子殿を強引に腕の中に閉じ込める。
「ゆ、幸鷹さん？」
「ちょっとした嫉妬です」
「！…」
大人しくなった彼女を侍従の香で包みこんだ。
交わす
「あ！」
郵便受けに薄緑色の封筒。
幸鷹さんからだ。
「メールや電話とは別に、お送りしてもよろしいですか？」
綴られた文字には一段と深い想いが込められているようで、うれしくて何度も読み返す。
返事はお店を何軒も回って見つけた便箋に書こう。
伝えたいのは「大好き」。
鈍
幸鷹「神子殿と共に歩き、言葉を交わしていると、恋と言うのは御簾の影ではなく、
こういう中から生まれるものではないかと思いますね」
花梨「そうですよね！ 一緒に行動することで相手を好きになりますよね！」
翡翠「熱烈な告白合戦に聞こえるが…当人たちに自覚はなしか」
鎖
涼しげな音で鳴る金色のブレスレットに、花梨は驚嘆の声を上げる。
「うわあ、きれい！ でもこれ高いんじゃないですか？」
「母のネックレスのリメイクですから。
ここを飾る環を贈るまでの間、あなたをつなぎとめておく鎖です」
幸鷹はそう言って笑うと、花梨の薬指に口づけた。
2012年長月・地
捕
「私をこんなに長くひとところに通わせたのは君が初めてだよ、白菊」
「翡翠さん、これは八葉のお仕事で…」
「気が向かない場所に行きはしないさ」
「その手を離さなければ、もっと長く獄舎に繋いで差し上げますよ」
「幸鷹さん、縄は置いてください！ あと笑顔が怖いです！」
固まる
「神子殿、失礼します」
「え？」
「…取れました。睫毛が頬に落ちたのですね」
「あ、アリガトウゴザイマス、幸鷹サン」
「花梨、手と足が一緒に出ているぞ」
「ソンナコトアリマセンヨ、勝真サン」
「…接近しすぎましたか」
「ふうん」
「翡翠殿、妙な企みは許しませんよ」
叩く
「私が京を滅びに向かわせている？」
千歳の言葉に、花梨は頬を打たれたような衝撃を感じた。
「神子殿」
幸鷹がとっさに手を取る。
「千歳殿の言葉が真実とは限りません。まずは検証と裏付けを」
握る手に力がこもった。
「あなたには私たちがついております」
…心が熱くなる。
閉
時空を結ぶ通路が目の前で閉ざされていく。
私の育った世界が永遠に遠ざかる。
「神子殿…」
背中を支える幸鷹さんが、辛そうに言った。
その声で我に返る。
「幸鷹さん、私はもうただの花梨で…あなたの大切な京で一緒に生きていく恋人ですよ」
返事の代わりに強く抱きしめられた。
2012年神無月・天
乙女心
「…幸鷹さんもシリンみたいなスタイルの女性がいいんだろうな」
「神子様？」
「それとも千歳ちゃんみたいなタイプ？」
「あの、お加減でも？」
「あ～もう、どうして私が神子なの？ 全然釣り合わないよ～！」
「…？」
紫姫が花梨の悩みを理解できるようになるのは、数年先。
待ち合わせ場所に大きなマスクをしてきた花梨。
「体調が悪いのですか？ でしたら今日の外出はとりやめて…」
「大丈夫です！ 風邪とかじゃないですから」
「しかし」
数分後、花梨が白状したのは鼻の頭にできたニキビ。
「幸鷹さんに見られたくなかったんです～！」
「……」
逃
小さい肩を恐怖に震わせながらも、毅然と怨霊に立ち向かう。
その姿を見て、なぜ真実を見据える勇気を持たずにいられよう。
おおよその予想はついている。
失うものも、得るものも。
救いは、その場に彼女がいてくれることだ。
明日こそ、神子殿に蚕ノ社へご一緒いただこう。
矛盾
札を集めるたび、怨霊を浄化するたび、
神子殿に「もうすぐ帰れる」と言っていた八葉たちが、無口になってきた。
末法の世の救済は皆の願い。
だが、その向こうにある別れが耐えがたいのだ。
ついに降り出した雪に、希望と絶望が錯綜する。
あなたを幸せにしたい。
帰したくない。