愛しき人の微笑みを

京都・下鴨神社の連理の賢木


「鷹通さん！」

「あかねさん。寒い中、わざわざ申し訳ありませんでした」

「ううん、でもどうしたんですか？　あの文箱。家に帰ったら届いていたんで驚きました」

「詩紋殿の祖父上がお貸しくださったのです。ホワイトデーなる行事に、私はほかの方のように気のきいたことができませんので」

「そんなこと！　すごくうれしかったです。淡萌黄の文に梅の花まで添えられていて……京を思い出しちゃいました」

「ありがとうございます。実は、この糺の森まで来ていただいたのは、これをご一緒に食べられないかと思いまして」

「あ！！　私、大好きです！　出町ふたばの豆餅！！　そうか、お店がすぐそばですよね」

「はい。大学の方に教えていただいたのです。ホワイトデーに餅でもよろしかったですか？」

「最高です！！」

「では、温かいお茶を買って、ベンチでいただきましょう」

「あ、鷹通さん！　あ、あの～、お手紙に添えられていた歌の意味……教えてもらってもいいですか？」

「あ、こほん、は、はい。で、では後ほど」

「はい！　楽しみです！！」



君ならで 誰にか見せむ 梅の花 色をも香かをも 知る人ぞ知る

（あなた以外に誰にこの梅の花を見せようか、この色も香りも私たちだけのものにしておきましょう）



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東京・待ち合わせのカフェ


「わあ、きれいなブーケですね。ミモザ…ですか？」

「はい。荷物になって申し訳ありませんが」

「あ、ありがとうございます。すごくうれしいです」

「イタリアでは3月8日が『女性の日』という祭りだそうです。母親や同僚も含めて、男性が女性への感謝を込めてミモザの花を贈るのだとか」

「へえ～、少しホワイトデーに似てるのかな？」

「そうですね。それで、そのホワイトデーの贈り物なのですが」

「え？！　このブーケじゃないんですか？」

「はい。残念ながらここではお渡しできないので、週末に伊豆までおつきあいいただけますか？」

「伊豆……ですか？」

「早咲きの河津桜が満開だそうです。ソメイヨシノよりもピンク色が濃い、愛らしい花ですよ」

「うわあ」

「そして、ご一緒にイチゴ狩りをしたいと思っています」

「え？！　キャー！　
イチゴ狩りって食べ放題ですよね！　
うれしい！　本当ですか？　
どうしよう、今から食事減らそうかな！　
ものすごく楽しみ～！！」

「……リアクションが……格別ですね」

「あ…！！　す、すみません！！」

「いいえ、喜んでいただけてよかったです。お土産にも買って帰りましょうね」

「幸鷹さん大好き～っ！！」

「……ちょっと複雑です(笑)」



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鎌倉・有川家へ向かう道


「え？　ホワイトデーのお返し、焼きいもなの？　珍しいね」

「親戚が安納芋というのを送ってくれて、俺が何か作ろうとしたら、兄さんが『こういうのはそのまま焼くのが一番うまいんだ』って」

「へえ～、じゃあ今、将臣くんが焼いてくれてるんだ」

「部活終わったら先輩を誘って帰って来いって言われたんですが…って、兄さん？！」

「おう、譲、望美、意外と早かったな」

「わ！　焚き火だ！　本格的だね、将臣くん」

「石焼いもにするって言ってたのに、何で焚き火なんだよ」

「これにはいろいろと悲しい物語があってな……」

「！！　先輩、俺、ちょっと家の中に行ってきます！」

「？　石焼いもって焼きいもと違うの？」

「直火じゃなくて焼いた石に埋めて加熱するんだ。甘みが出てうまいんだが、どんな石でもいいわけじゃなくてな」

「兄さん！　土鍋っ！！」

「鍋に入れて加熱すると、ときどき破裂する石とかがあって」

「真っ二つじゃないか～っ！！」

「ということも起きる」

「あらら……」

「すみません、先輩。石焼きいも専用の石、買うと思ってたんで」

「ううん、こうやってみんなで焚き火するのも楽しいよ！　熊野を思い出しちゃう」

「さすが望美。わかってるじゃねえか」

「大丈夫、将臣くんに名誉挽回のチャンスもあげるから！　来週、石焼いもリベンジね」

「なに？」

「土鍋も買えよ、兄さん」

「お前ら、ホワイトデーどんだけひきずる気だ！」

「石焼いもがちゃんと食べられるまでに決まってるじゃない！」

「あ～……やっぱ怒ってますね、先輩」

「……こわ」



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橿原・千尋の私室


「千尋！」

「忍人さん！　お帰りなさい！！　遠征大変でしたね。日程が延びたから心配しました」

「天候が悪くて兵たちの移動に時間がかかった。ほかに特に問題はない。それより」

「よかった。忍人さんもみんなも無事で」

「その……日が過ぎてしまってすまない。適当なものを調達することもできず……」

「？　何のことですか？」

「14日に、君のそばにいることすらできなかった」

「！　え？　ま、まさかホワイトデー？！」

「なぜ『まさか』なんだ」

「だって……」

「なぜそんなに笑う？」

「忍人さん、ものすごく深刻な顔で言うんだもの！　どうしよう、涙出てきちゃった」

「千尋、俺には今の君が理解不能だ」

「きっと去年、みんなにいろいろ吹き込まれすぎたんですね。大丈夫ですよ。気にする必要ないです」

「しかし……君からは菓子をもらった。今の俺にとても３倍返しは……」

「じゃあ、私のお願いを３つ聞いてください。それを贈り物にしてくれればいいです」

「願い？　たとえば？」

「え～と、１つめは……『無言にならないこと』！」

「！？」

「忍人さん、いろいろ思ってるのに無言になること多いじゃないですか。今日はそれを禁止します」

「…………」

「はい、それ！　それが禁止です」

「……俺に柊みたいにベラベラまくしたてろと言うのか」

「余計なことまで言う必要はないですよ。思ったことだけでいいです」

「……今からでも贈り物を調達に行きたくなった」

「あとの２つは何にしようかな～」

「……やはり調達に」

「『私といるときはずっと笑顔』！」

「風早でもカリガネでもいい！　俺を助けろーっ！！」









愛しい人の笑顔を見るために頑張る男性も、その頑張りに感激する女の子も、どちらも幸せなホワイトデーを過ごせますように。